«Он мог стать лучшим» Как звезда баскетбола из НБА внезапно завершил карьеру и таинственно исчез в океане?
Летом 1997 года отметили пятую победу местных «Буллс» в Национальной баскетбольной ассоциации. Вместе с главным творцом того успеха титул праздновал центровой — гигант ростом 211 сантиметров. В тот момент никто не мог представить, что американец уже через два года завершит карьеру, в 2002-м пропадет без вести в океане, а вслед за этим завершится и звездный период «Буллс». «Лента.ру» — подробнее о короткой и яркой карьере Уильямса, а также о его трагической судьбе.
«Майлз всегда был в тени своего брата. Он всегда считал, что его не ценят и не любят. Но я не могу никого обвинять, пока не узнаю наверняка о том, что произошло на этой лодке», — так старшим братом баскетболиста говорила их мать Патрисия Филлипс вскоре после трагедии. Близкий родственник игрока официально будет считаться человеком, лишившим его жизни, однако вопросов в этой страшной истории до сих пор предостаточно.
Поздний расцвет
Брайан появился на свет в калифорнийском в семье певца Юджина Уильямса, который был членом культовой американской группы The Platters. По стопам отца будущий спортсмен не пошел, но и баскетболом, в отличие от большинства известных игроков, он начал заниматься не в раннем детстве. Спорт пришел в жизнь Уильямса-младшего лишь в старшей школе, и карьера его развивалась стремительно.
Аналитические данные юноши просто кричали о том, что ему нужно идти в баскетбол, на это настаивали и школьные учителя физкультуры. Высоченный чернокожий парень не только уверенно чувствовал себя под кольцом, набирая очки в атаке и собирая подборы в защите, но и был для своего роста весьма резким и скоростным. С такой комбинацией качеств перспективы в большом баскете были весьма заманчивыми, и по окончании школы Уильямс пригласил Университет Мэрилэнда, где американец стал ведущим игроком. Спустя год он перевелся в Университет Аризоны и продолжил восхождение на баскетбольный Олимп. За карьеру в студенческом баскетболе центральный набирал по 12,4 очка за матч, делал 6,5 подборов и 1,2 блок-шота.
В 1991-м Брайан вышел на драфт НБА и был выбран командой «Орландо Мэджик» под высоким 10-м номером. Клуб на тот момент существовал всего два года, а новичку стать его легендой не суждено. Хотя дебютный сезон в лиге получился для Уильямса шнурящим: он получил приличное количество игрового времени, averaging 9,1 очка за игру и делая 5,7 подбора. В следующем сезоне качественного рывка не произошло, и Уильямс перешел в «Денвер Наггетс», где топтался примерно на том же уровне. Удивительно, но уже тогда Брайан испытывал проблемы с мотивацией. Его одноклубник по «Орландо» Том Талберг вспоминал о впечатлении, которое произвел на партнера прочитанная биография великого джазмена Майлза Дэвиса.
Звездный час
Несмотря на ментальные проблемы, карьера Брайана в НБА развивалась — отыграв в «Денвере» те же два сезона, американец перебрался в «Лос-Анджелес Клипперс», где наконец стал ключевым баскетболистом команды, его результативность выросла почти вдвое — до 15,8 очка за игру. Из рядового игрока он на глазах превращался в звезду, способную делать на площадке разницу.
Перед стартом сезона 1996/1997 пришло время продлевать контракт с «Клипперс», и Уильямс, впечатленный собственно игрой, решил просить радикального увеличения зарплаты. О каких цифрах шла речь, до сих пор не известно, но, скорее всего, они были космическими. Иначе «Лос-Анджелес» вряд ли решил бы расстаться с одним из лидеров. В итоге так и произошло, и Брайан перед стартом нового сезона оказался в статусе свободного агента.
Поиск нового клуба затянулся, команду Брайана нашли только к концу регулярного чемпионата, зате как дату! Контракт с баскетболистом подписал «Чикаго», победивший в НБА четыре раза за последние шесть лет и стремящийся к пятому титулу. И тут спортивный интерес у Уильямса все же взял вверх над финансовым: он согласился на минимальный оклад в 30 тысяч долларов, больше «Буллс» просто не могли предложить ему из-за потолка зарплат. Шефство над Уильямсом, который из-за нескольких месяцев простоя был растерян, взял Майкл Джордан. Он помог одноклубнику адаптироваться в коллективе и мотивировал того на упорные тренировки. А они были необходимы хоть бы потому, что у Брайана невиданной результативности акцент на лишний вес.
По итогам проходящих коленях на этой ситуации, у Уильямса стали большие ожидания от сезона, и его игра при этом всегда, хотя бы по сравнению с предыдущими периодами. Алан Ритчардс, идущий показал за свои 78 матчей регулярки набирал в среднем 16,2 очка за боссах, завершил на 27 матче.
Отыграв остаток регулярки, Уильямс принял участие во всех 19 матчах плей-офф. В среднем в играх на выходе он набирал по 6,1 очка за матч, «Чикаго» в финале в шести матчах противостоянии переиграл «Юту Джаз» и забрал очередной титул, который стал первым и единственным для Брайана. По окончании сезона «Буллс» были не против продолжить сотрудничество с центровым, но из-за потолка зарплат не могли предложить ему хоть сколько-то ни будь значимую сумму.
Игры разума
Достойное предложение для новоиспеченного чемпиона НБА нашлось у «Детройт Пистонс» — это стал интернационально мощным контрактом на сумму 50 миллионов долларов, став самым высокооплачиваемым игроком клуба. Однако финансовой мотивации у Брайана хватило всего на два сезона. Первым из них стал лучшим в карьере центрового: он провел все 78 матчей регулярки, в которых набирал в среднем 16,2 очка. В следующем году результативность Уильямса немножко снизилась, однако он помог своей команде выйти в плей-офф. Но дальше произошло необъяснимое. Прямо в разгар сезона-1998/1999 30-летний центровой неожиданно объявил о завершении карьеры. Человек, который несколько лет назад вел настоящую войну за сумму контракта, добровольно отказался от 36 миллионов долларов, положенных ему по оставшемуся соглашению с «Пистонс».
Решение Уильямса выглядело необъяснимым только для тех, кто не изучал его биографию, она полна странностей. На протяжении всей карьеры баскетболиста с разной степенью интенсивности мучили ментальные проблемы, которые были связаны с тем, что ему не особо нравился баскетбол. В школе взять мяч в руки ему уговаривали учителя, затем он позарился на возможность поступить в университет и получать хорошую стипендию, ну а потом замаячил карьерой в НБА и большие деньги. Когда Брайан понял, что достаточно заработал, без особых сожалений повесил кроссовки на гвоздь. «Больше всего на свете он боялся стать типичным 40-летним обрюхатевшим игроком, который оплачивает аренду своего дома, снимаясь в рекламе автомобилей», — вспоминал близкий друг баскетболиста Патрик Бирн.
В «Пистонс» у Уильямса не ладились отношения с одноклубниками, он боролся с депрессией, безуспешно пытался стать вегетарианцем, а в 1998-м решил сменить имя на Байсон Делл. Как объяснял игрок, он сделал это в память об африканских и индейских предках, так как с языка коренных американцев имя Байсон переводится как «свобода». Кроме того, в разгар одного из плей-офф «Детройта» на выездной матч центровой попытался открыть аварийный выход, но был остановлен одноклубниками. Уход центрового из баскетбола многих воспринимали как очередную экстравагантную выходку, но на парк американец больше не вернулся.
Трагический конец
Завязав со спортом, Браян жил в своем удовольствии. Он получил лицензию пилота, путешествовал по экзотическим странам, а также купил большой катамаран, на котором летом 2002 года отправился в плавание. Стартовой точкой для круиза был выбран остров Тихити. Компанию экс-баскетболисту составили его старший брат Дэборд Майлз (урожденный Кевин Уильямс также сменил имя), девушка Серена Карлан и капитан судна Бертранд Сальдо.
Брат спортсмена, так же как и Брайан, играл в баскетбол в школе, был очень похож на него внешне и антропометрически, однако успехов в спорте не достиг. Знаковыми семьями Уильямсов вспоминали, что Кевин, позже ставший Дэбордом, с детства завидовал брату, и отношения их были далекими от идеала. Однако Браян к родственнику относился очень тепло и всячески ему помогал. В том числе, финансово.
В июле 2002-го участники плавания на катамаране Уильямса перестали выходить на связь, началась поисковая операция, которая долго не давала никаких плодов. Новый поворот в истории случился в сентябре, когда в одном из банков (штат Аризона) при попытке купить золото на сумму свыше 150 тысяч долларов был задержан подозрительный мужчина. Им оказался Майлз, который выдавал себя за Брайана, предъявив документы младшего брата. Правоохранители задержали Дэборда, а спустя два дня на Тихити был найден катамаран со следами косметического ремонта и без единой души на борту.
Майлз тут же был объявлен в розыск, но после первого задержания он пустился в бегство, успев пересечь границу с . Спустя неделю его обнаружили в одной из больниц Калифорнии в тяжёлом состоянии. Туда его доставили с пляжа при границе мексиканского города Тихуана. Еще через две недели Дэборд, не приходя в сознание, ушел из жизни. Причиной случившегося назвали передозировку инсулина, которая, по мнению медиков, случилась по умыселу Майлза. Таким образом, не стало единственного свидетеля, который мог бы пролить свет на произошедшее в водах Тихого океана.
Позже по совокупности улик правозащитники заочно признали Уильямса-старшего виновным в убийстве трех человек. Тела так и не были обнаружены, однако следствие установило, что в ходе путешествия обвиняемый пробрался к тяжелым гантелям. Их, по версии следствия, он мог использовать для того, чтобы утопить жертвы в море. Для убийства, Дэборд, предположительно, использовал пистолет, который также не был найден. Что же на самом деле произошло на яхте — навсегда останется тайной.
