Чимаев вернулся в UFC и одержал победу в первом раунде
Вечером 26 октября в рамках турнира UFC 308 состоялся поединок между представителем Объединенных Арабских Эмиратов и австралийцем Робертом Уиттакером. Для Чимаева этот бой стал ключевым в его карьере — от его исхода зависело, продолжит ли он борьбу за титул чемпиона или уйдет на второй план. Подробности о поединке Чимаева и Уиттакера можно узнать позже.
«Это был особенный бой»
Поединок против Уиттакера стал для Чимаева первым после долгого перерыва на протяжении двух лет. Этот бой не похож на предыдущие, так как уроженец Чечни провел его на высоком уровне. Его дебютный поединок в UFC состоялся 15 июля 2020 года, и он вышел на ринг, обвиняясь в нетрадиционном весе, установив рекорд дивизиона за пять минут.
26 июля 2020 года Чимаев одержал еще одну победу в UFC. В то время ему пришлось перейти в весовую категорию, и он провел поединок против британца Риза Маки, с которым и победил во втором раунде. В течение первых пяти минут боя Чимаев запомнился как тот, кто устанавливал рекорды.
Чимаев продолжает совершенствоваться. Уже 20 сентября 2020 года он установил рекорд UFC, выиграв третий поединок подряд. Вся карьера Чимаева в UFC завершалась в течение 66 дней. На UFC Fight Night 178 в Лас-Вегасе ему удалось спровоцировать нокаут Джеральда Мершерта всего за 17 секунд. Перед этим боем Чимаев вновь сменил весовую категорию. На этот раз он поднялся из полусреднего дивизиона — обратно в средний.
Несмотря на то, что первым соперником Чимаева стал не какой-то топовый боец, после третьей победы над Хамзатом разговоры о нем некто не стали затихать. Это подчеркивает тот факт, что в Лас-Вегасе выводы о его выступлениях сделал не один из такого. Босс UFC Дэйна Уайт тоже оказался в числе знатоков.
«Ему было очень плохо, он думал, что умрет»
Карьерный взлет Чимаева едва не закончился провалом. В начале 2021 года он серьезно заболел COVID-19. Боец долго восстанавливался, и его состояние оставляло желать лучшего. «Ему было очень плохо. Он думал, что умрет», — рассказал тренер Хамзата Махди Шаммас. 2 марта 2021 года Чимаев опубликовал пост, в котором заявил о скором завершении карьеры в смешанных единоборствах.
В тот же день Уайт в интервью MMA Junkie сказал, что решение Чимаева принято на эмоциях. Позднее ситуацию прокомментировал и глава Чечни. «Не поверил своим глазам, я позвонил и поговорил с Чимаевым. Он понял, насколько его карьера важна для каждого чеченца, и пообещал приложить все усилия, чтобы восстановиться», — отметил он в посте Кадырова. И Чимаев вернулся.
Уже 30 октября 2021 года на турнире UFC 267 он удостоверил тот факт. В первом раунде он победил китайца Ли Джинглиана. Эта встреча прошла в полусреднем весе, Хамзат только со второго раза сумел уложить в лимит веса.
После победы над Холландом Чимаев решился завершить свои выступления в среднем весе, возвращаясь до 84 кг. У Хамзата возникли проблемы со здоровьем на фоне весогонок. «Были мышечные спазмы, дрожь, рвота. Когда он встал, то потерял сознание», — рассказывал в интервью шведский тренер бойца Андреас Микаэльсон. Теперь, чтобы претендовать на титулный бой в среднем весе, Чимаеву снова нужно было доказать состоятельность в поединке с одним из топов дивизиона.
«Никогда не сталкивался с подобной дрянью»
Чимаев требовал у Дэйны Уайта титульный бой в полусреднем весе, но чемпион сменился. Хамзату пришлось терпеть чемпионские амбиции. В сентябре он должен был подраться в полусреднем весе с утихающим бойцом UFC.
Чимаев считался фаворитом в этом бою, но не смог сделать вес, превысив максимально допустимый лимит на целых 3,5 килограмма. Диас отказался от поединка, а Чимаеву тут же подобрали соперника на замену — американца. Они драться в промежуточном весе (до 81 килограмма) и уроженец Чечни одержал лёгкую победу, положив в нокаут соперника на первой минуте.
Попытка Чимаева одержать необходимую победу заходит в повторный поворот и вновь в вышеупомянутый межконтинентальный пояс. Чемпион Чимаев вновь отказался от боя, запланированного на начало 2024 года, сославшись на небольшие травмы.
А еще в конце 2023 года Чимаев подхватил инфекцию, которая дала сбой на все тело. Команда Чимаева тщательно скрывала информацию о болезни, к бою не был допущен врачами UFC, а Уайт заявил, что не знает, где Чимаев и когда вернется в октагон. Сам Хамзат позднее в общих словах высказался о проблеме, тоже не дав никакой конкретики.
«Это будет чертовски дикий бой»
В январе сменился чемпион в среднем весе. Пояс у Стрикленда забрал южноафриканец Дрикс Дю Плесси, Уайт заявил, что между возник мейн-эвентом. Чимаев таким образом снова отправляется в очередь за титульным поединком, получив претендентский бой с Уиттакером. Изначально он должен был пройти в июне 2024 года, но у Чимаева вновь возникли проблемы со сгонкой веса.
На замену Чимаеву Уиттакеру дали дагестанца, который австралиец победил нокаутом. А поединок с Хамзатом UFC перенес на осень. Уиттакера, который пять лет назад уже владел поясом чемпиона в среднем весе, в преддверии октябрьского ивента в Абу-Даби называли самой серьезной проверкой Чимаева за всю его карьеру в UFC. «Это будет чертовски дикий бой. Уиттакер против Хамзата — то, что нужно. Настоящая проверка. Потому что Уиттакер — большой человек. Сильный, мускулистый, бывший чемпион», — анонсировал поединок комментатор UFC.
Чимаев перед боем с Уиттакером поменял команду и впервые в карьере готовился к бою в России — в Чечне. Особое внимание в лагере было уделено выносливости, так как поединок против Уиттакера стал для Хамзата первым, состоящим из пяти раундов, прежде в UFC он проводил только трехраундовые поединки. Сам Чимаев перед встречей с Уиттакером заявил, что находится в лучшей форме за все время.
Уиттакер высказался не менее ярко. «Это самый сложный бой в моей жизни, и поэтому я начну очень жестко. Я иду на войну», — отметил боец. У букмекеров фаворитом с существенным перевесом шёл Чимаев, и этот прогноз более чем оправдался.
Чимаев, который ранее был доволен своими заработками в UFC, получит по неофициальным данным больше миллиона долларов. Но с точки зрения дальнейшей карьеры, победа над австралийцем дает гораздо больше, чем просто солидный чек. Теперь уроженец Чечни, выступающий под флагом, становится главным претендентом на титульный бой в среднем весе.
